偶氮苯分子作為典型的光致變色分子,在紫外和可見光的照射下,可實現順式與反式結構之間的相互轉化。在單分子水平研究偶氮苯分子的異構化,不僅能實時觀測單個異構化事件的動力學過程,揭示其對外界刺激響應的規律,同時也有望實現單分子水平的開關、存儲器等,從而實現器件微型化/功能化的目的。近幾年,在掃描隧道顯微鏡中觀察到了電場誘導偶氮苯分子異構化的現象,但是其異構化的機理尚不明確。