西部高等教育在我國高等教育現(xiàn)代化建設(shè)、西部區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展和扎實(shí)推進(jìn)共同富裕中具有重要的地位與作用。西部高等教育是西部振興發(fā)展的內(nèi)生力量，承擔(dān)著為經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展提供人才支持和智力支撐的使命責(zé)任，西部高等教育振興關(guān)乎經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展、國家安全穩(wěn)定、民族團(tuán)結(jié)等國家戰(zhàn)略和核心利益。沒有西部高等教育的全面振興，就沒有全國高等教育的現(xiàn)代化。
西部高等教育與東部沿海地區(qū)一直存在較大差距，這既有經(jīng)濟(jì)、環(huán)境等各方面的原因，也有歷史因素的累積。改革開放以來，國家大力支持西部高等教育發(fā)展，特別是黨的十八大以來，國家出臺了一系列支持西部高等教育發(fā)展的政策與舉措，西部地區(qū)高等教育事業(yè)取得了新進(jìn)展，與東部和中部地區(qū)在某些方面的發(fā)展差距在不斷縮小，特別是高等教育發(fā)展規(guī)模和生均受教育機(jī)會方面取得了顯著進(jìn)展，從每十萬人口本專科在校生規(guī)模看，東中西部的差距并不明顯。
但是，西部地區(qū)高等教育的發(fā)展質(zhì)量與水平較之東部地區(qū)仍然差異較大。教育部2022年公布的“雙一流”建設(shè)名單顯示，東部入選98所，西部入選26所，“雙一流”建設(shè)學(xué)科主要集中于東部。從科技創(chuàng)新資源指標(biāo)看，東部高校的校均R&D經(jīng)費(fèi)內(nèi)部支出約為西部的2.49倍；高校校均教學(xué)、科研、儀器設(shè)備的固定資產(chǎn)額，中部與西部水平大致相當(dāng)，東部為西部的1.73倍。在“人、錢、產(chǎn)”三類科技創(chuàng)新資源上，西部高校與東部存在較大差距。博士學(xué)位是高校教師從教的基本要求，西部高校教師隊(duì)伍中擁有博士學(xué)位的數(shù)量不足且比例低，東部高校的博士學(xué)歷專任教師總數(shù)大約是西部高校的3.17倍。東部與西部普通高校之間存在顯著的經(jīng)費(fèi)投入差距，且差距并無隨時(shí)間縮小的趨勢。2005年，東部、西部普通高校生均經(jīng)費(fèi)均為15938元，2019年，東部普通高校生均經(jīng)費(fèi)為49817元，西部普通高校生均經(jīng)費(fèi)為33877元。
我國高等教育區(qū)域發(fā)展的失衡，既限制了經(jīng)濟(jì)及高等教育的建設(shè)成效由全體人民共享，不利于“分好蛋糕”，也導(dǎo)致高等教育對經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的支撐作用未得到充分釋放，影響了“做大蛋糕”。振興西部高等教育就是要以促進(jìn)高等教育資源配置優(yōu)化為突破口，通過解決東中西部的高等教育不平衡和西部內(nèi)部的高等教育不均衡，帶動(dòng)解決其他方面的不平衡，提升高等教育服務(wù)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的能力，增加不同區(qū)域人群接受優(yōu)質(zhì)高等教育的機(jī)會公平。振興西部高等教育，需要跳出“就教育論教育”的理論局限，跳出“行政區(qū)劃為本”的視野局限，跳出單純要求中央政策和發(fā)達(dá)地區(qū)支持的思維局限，把高等教育置于經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的總體格局中，建立起高等教育與區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會相互協(xié)調(diào)的發(fā)展格局，建構(gòu)起與區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展相向而行的高等教育體系。在這個(gè)過程中，要依靠政策、財(cái)政、法律等手段，面向西部經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展實(shí)際，依靠各地高校走具有自身特點(diǎn)的內(nèi)涵式發(fā)展道路，探索自主發(fā)展模式，走出一條振興西部高等教育的新路。
一是構(gòu)建與國家戰(zhàn)略相適應(yīng)的西部高等教育發(fā)展體系。考慮到自然條件、經(jīng)濟(jì)水平、人口規(guī)模等的差異以及國家戰(zhàn)略全局對于區(qū)域的不同定位及要求，西部高等教育未必要達(dá)到與東部相同的發(fā)展水平，但也要面向現(xiàn)代化，充分考慮未來西部地區(qū)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展和人口集聚態(tài)勢，科學(xué)預(yù)判發(fā)展動(dòng)態(tài)。振興西部高等教育的重點(diǎn)不在于規(guī)模擴(kuò)張，而在于結(jié)構(gòu)優(yōu)化與質(zhì)量提升，即注重區(qū)域高校學(xué)科專業(yè)布局的調(diào)整、人才培養(yǎng)能力的提高，同時(shí)要增加對于西部地區(qū)高等教育的投入力度，增加人才政策支持力度，增強(qiáng)學(xué)科建設(shè)尤其是博士點(diǎn)建設(shè)的支持力度，從而整體增強(qiáng)西部高等教育服務(wù)區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的能力，服務(wù)國家戰(zhàn)略全局的能力，在民族團(tuán)結(jié)、邊疆穩(wěn)定與文化融合等方面作出貢獻(xiàn)。
二是構(gòu)建與經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展相適應(yīng)的西部高等教育布局體系。我國高等教育區(qū)域布局具有歷史因素和經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展因素，既有一定的歷史合理性，也有現(xiàn)實(shí)的復(fù)雜性。高等教育的非均衡性是常態(tài)，高等教育不是基礎(chǔ)教育，不可能做到均衡布局和發(fā)展，但差距過大的布局還是需要積極調(diào)整優(yōu)化。區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展并非要求絕對的均衡布局，也不追求地理意義上的絕對均勻分布，主要是需建構(gòu)與區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展相適應(yīng)的高等教育布局體系。協(xié)調(diào)布局通常會表現(xiàn)為適度的均衡布局，與區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展相協(xié)調(diào)，主要是力求適應(yīng)人口或經(jīng)濟(jì)體量的協(xié)調(diào)分布。
三是構(gòu)建與區(qū)域發(fā)展相適應(yīng)的西部高等教育內(nèi)生體系。西部高等教育要走符合自身特點(diǎn)的內(nèi)生式發(fā)展道路，雖然要積極借鑒吸收東部發(fā)達(dá)地區(qū)的有益經(jīng)驗(yàn)，但絕不是照搬東部地區(qū)的發(fā)展模式；要重視比較優(yōu)勢的建立與自生能力的生成，而不是追求絕對水平的追趕與戰(zhàn)略地位的替代。區(qū)域高等教育評價(jià)也需要實(shí)現(xiàn)從統(tǒng)一化向特色化的轉(zhuǎn)變，將高等教育與所在區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會的適應(yīng)性作為評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，而不應(yīng)僅僅關(guān)注規(guī)模和條件。通過找準(zhǔn)內(nèi)生動(dòng)力與發(fā)展活力的缺口并補(bǔ)齊，立足西部發(fā)展的現(xiàn)實(shí)，對接“一帶一路”、邊疆建設(shè)、東南亞開放、各個(gè)主體功能區(qū)建設(shè)，來設(shè)計(jì)和謀劃高等教育發(fā)展，探索西部高等教育自主發(fā)展的本土化路線和符合實(shí)際的西部高等教育發(fā)展戰(zhàn)略，形成西部高校內(nèi)生型發(fā)展模式。