當固體物質受到周期性強度調制的光束照射時,物質吸收輻射能而受激發,然后通過非輻射去激勵而將部分或全部吸收的光能轉化為熱能。周期性熱流使周圍的介質熱脹冷縮,因而激發聲波。檢測聲波信號可得到聲波攜帶的熱信號的振幅和相位,從而能分析樣品在不同深度的結構、性質和參量,實現分層成象。可應用于半導體材料和器件(特別是集成電路)的研究、分層檢測及其對生產工藝流程的控制等;層狀或不均勻材料的分層研究和檢測;各種固體殘余應力的研究;