銀杏樹Ginkgo bilola L 是世界公認(rèn)的無公害樹種，為現(xiàn)存古代子遺植物之一，有裸子植物“活化石”之稱。銀杏葉存在兩類重要的生理活性物質(zhì)—黃酮類化合物（flavonoids）和萜內(nèi)酯（ginkglides and biobalide）,它們具有撲獲游離基，抑制血小板活化因子（PAF），促進(jìn)血液循環(huán)及腦代謝等功能。銀杏葉提取物制成的藥物、保健品和化妝品用于治療冠心病、心絞痛，增強(qiáng)記憶功能，治療老年癡呆和防治皮膚病，脫發(fā)等，效果顯著，幾乎沒有毒副作用，適用于長期的服用和使用。因此20世紀(jì)60年代以來，英、德、法和日本等國進(jìn)行了廣泛的研究，相繼推出了Tanakan、Tebonin、Forte、Ginkogink、Graton、Duophan等幾個著名品牌，到20世紀(jì)90年代末，銀杏制品的年銷售額已達(dá)40多億美元，成為世界的熱點(diǎn)產(chǎn)品。

    我國銀杏樹擁有量占世界總量的70％以上，主要分布在長江中下游地區(qū)，銀杏葉資源極其豐富。但在綜合利用方面，提取工藝技術(shù)開發(fā)落后。在全國已建的200多家銀杏葉制品生產(chǎn)廠，主要用傳統(tǒng)的有機(jī)溶劑提取法和樹脂法生產(chǎn)銀杏葉提取物（簡稱GBE）出口供外商精加工。由于上述兩法生產(chǎn)的粗提物總收率和活性成分含量較低，質(zhì)量不穩(wěn)定，與國際認(rèn)可的GBE質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)（總黃酮≥24%、銀杏內(nèi)酯≥6％、銀杏酸＜10㎎/㎏﹚相比，存在一定差距，丟掉了精加工所產(chǎn)生的巨額利潤。隨著國際市場競爭的加劇，外商對我國GBE的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)趨嚴(yán)，加之國內(nèi)銀杏葉系列產(chǎn)品開發(fā)需要高品質(zhì)的GBE，傳統(tǒng)的提取工藝漸不能滿足市場的要求。

    超臨界CO₂萃取技術(shù)（SFE），是國外20世紀(jì)70年代出現(xiàn)并投入工業(yè)化生產(chǎn)的一種用于物質(zhì)分離的高新技術(shù)。它采用CO₂作萃取介質(zhì)，在常溫下工作，活性成分和熱不穩(wěn)定成分不易被分解破壞而保持天然特征，可以高效快速地從植物中提取精華，對產(chǎn)品及環(huán)境無污染和三廢排放，同時通過控制臨界溫度和壓力的變化，可以達(dá)到選擇性提取和分離純化天然產(chǎn)物的目的。用超臨界CO₂萃取技術(shù)提取銀杏黃酮和萜內(nèi)酯，是當(dāng)今世界范圍發(fā)展的趨勢，目前歐美國家已大量使用這種技術(shù)提取出的物質(zhì)，其市場前景十分廣闊。

    針對上述，武漢化工學(xué)院制藥系與化工系長期從事天然成份研究和化工過程研究的專家、教授利用自身的技術(shù)優(yōu)勢和學(xué)科特色，對超臨界CO₂萃取提取銀杏黃酮和內(nèi)酯的工藝技術(shù)進(jìn)行了深入的研究，并獲得湖北省2000年度自然科學(xué)基金資助。現(xiàn)已在萃取體積為1L的超臨界萃取裝置上完成小試研究工作，確定了CO_2——SFE提取銀杏黃酮和內(nèi)酯的較佳工藝條件（萃取溫度、壓力、時間），選擇出合適的夾帶劑種類、用量，進(jìn)行了原料和產(chǎn)品的質(zhì)量控制分析。正準(zhǔn)備尋求合作伙伴進(jìn)行工業(yè)化技術(shù)開發(fā)。